增塑劑是指添加到配合物體系中，能使聚合物體系的塑性增加，但又不影響聚合物本質特性的物質。增塑劑的主要作用是削弱聚合物分子間的次價鍵，即范德華力，從而增加了聚合物分子鏈的移動性，降低了聚合物分子鏈的結晶性，即增加了聚合物的塑性，表現為聚合物的硬度、模量、軟化溫度和脆化溫度下降，而伸長率、曲撓性和柔韌性提高。

    增塑劑大多是一種低分子化合物或聚合物，是一種高沸點的難揮發性液體或低熔點固體，常為液態酯類有機化合物。將其按一定的比例加入樹脂中，可以改變樹脂的性質，在聚合物中加入增塑劑的目的是為了提高聚合物的塑性。其作用是降低塑料的熔融溫度或熔體黏度，從而改善其成型性能，同時制品的柔軟性、沖擊強度、伸長率等都有提高。增塑劑是塑料助劑中產量的一種，品種為300多種。

    鄰苯二甲酸酯類是一類常用主增塑劑，其與樹脂相容性好，價格低，綜合性能好，生產量大，占增塑劑產量的60%~80%。因而工業上也常將其作為標準。其主要品種有鄰苯二甲酸二辛酯( DOP)、鄰苯二甲酸二異辛酯( DIOP)、鄰苯二甲酸二仲辛酯(DCP)、鄰苯二甲酸二丁酯( DBP)、鄰苯二甲酸丁芐酯(BBP)、鄰苯二甲酸二（十三）酯( DTDP)。